藏語由三十個字母和四個母音組成，創制于松贊干布時代。據記載，在松贊干布統治西藏的吐蕃時期，隨著吐蕃王朝的興盛，吐蕃與周邊國家友好往來增多，在相互交往中，其它國家為吐蕃帶來了國書和書畫等禮物，而吐蕃由于當時沒有文字，只能向別的國家傳達口信，對此，松贊干布深感與吐蕃強盛的地位不符，于是他派大臣桑布扎到印度學習，創制西藏的文字。桑布扎經過潛心鉆研，終于創立了流傳到現在的藏族文字。
作為典型的拼音文字，藏語與漢語的區別和英語與漢語的區別一樣大。好在漢語普通話是西藏的官方語言，這讓漢族人在西藏工作上沒有語言上的隔膜。西藏的城鎮大街小巷上的招牌除了用藏語在上方標識外，漢語也相當醒目。因此，生活上也沒有感到不便。也許一個漢族人只有到了西藏最偏遠的鄉村，才會感到語言交流上的困難，一般情況下，這種交流困難是不存在的。
雖然藏語與漢語差別巨大，但我在西藏工作期間，多多少少還是學了一點藏語，不過，我的這種學習，不是從字母開始學起，而是實踐出真知，用最原始的注音來學習一些口頭語言。一開始從最基本的禮貌用語學起，比如“你好嗎”為“姑索得波因拜”，“請進，請坐下，請抽煙”為“亞撇，確旦甲，踏馬亭”，“謝謝”為“脫切切”或“脫切拉”等等。
在西藏呆過一段時間后，漸漸也知道了一些藏族人名的漢語含義。如“尼瑪”是“太陽或星期日”的意思，“達娃”是“月亮或星期一”的意思，“多吉”是“金剛”的意思，“美多”是“花”的意思等等，這也成了學習藏語的一個渠道。
在學習藏語的過程中，記得最牢也最有趣的是一些當地的藏族朋友拿援藏干部不懂藏語開玩笑。在西藏期間，我幾乎每到一個縣里，藏族縣長都要教一兩句藏語。累積起來也有好多句了。待我認真學會后，他們就會表情詭異地望著我笑著。回到單位我對藏 族同事學著說，大家頃刻間便哄笑起來――原來，他們教我的雖然是藏語，但幾乎全部是藏語里的臟語！
例如，“旺達”這個詞在山南地區是一個很臟的詞，原來我并不解其意，有一次在一女同胞面前說起，卻見她用一種異樣的眼光看著我，趕忙說“這話不是你能說的，這話不是你能說的。”意思是，我這種身份的人，是不能說這樣的臟話的！不過后來我也用學到的有限的藏語與藏族同志開玩笑，逗得大家前仰后合。
有一次，我和幾位藏族同事在一起吃飯，飯桌上我鄭重其事地對山南地委組織部的帕巴群增部長說，“老帕，今天我敬你三杯酒”，老帕聽，連聲說“好好好”，我說“第一杯，下達”。“下達”或“下不達”是藏語“干杯”的意思，是平等的朋友之間敬酒時的常用語。老帕高興地喝了。我接著說“第二杯酒，沖達”，“沖達”也是干杯的意思，在藏語中幾乎每一件事、每一個動作都有普通用語和敬語之分，“沖達”是下級對上級、子女對父母的敬語，老帕一聽“沖達”，也高興地喝了。此時，氣氛越來越熱烈，我說“第三杯，旺達”。只見大家一愣，老帕端著酒杯，一時也愣住了，不知是喝還是不喝，幾乎有一秒鐘的停頓，大家頓然爆笑起來。
在西藏時間長了，如果留意，有些藏語就能聽懂了。比如，有一次下鄉，遇到一村婦抱著一小孩，我聽到她們說孩子“達娃松”，我連蒙帶猜就知道，這個孩子三個月了。因為“達娃”是“月”或“月亮”的意思，“松”是藏語數字“三”的意思，我對旁邊的藏族同事說，這個孩子三個月了，藏族同事滿臉的狐疑，忙問這孩子多大了，經確認后，對我豎起了大拇指。還有在西藏流傳很廣的一首歌叫《索郎亞卓啦》，歌中反復吟唱“都是杰拉坎得魯”意思是“這個樣子怎么樣？”后來在單位開會的時候，每到會議要結束的時候，老帕會問“都是杰拉坎得魯？”，我便知道，他在問“這樣行不行？這個樣子怎么樣？”
在當地工作和生活，學點當地的語言本是再自然不過的事情，而且我并沒有靜下心來真正認認真真地要學好這門語言，然而有一件小事卻讓我感覺到漢族同志在西藏學些藏語是多么地重要。有一天，一位藏族同事拉著我的手，與我行了親切的貼面禮，動情地對我說，你在西藏的時間不長，但對藏族同胞充滿了感情，學會了這么多的藏語，真的非常謝謝你！
我心頭是禁一熱：這是多么純樸而善良的民族啊，即使我可能出于無心地學了幾句藏語，別人也這么深深地感謝你，我們有什么理由不努力地多學一點，學好一點呢？何況在西藏學會一些藏語，的確有利于自己的工作啊。
（作者：劉旻，2020年5月10日發表于《美篇》）
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